根據《世界外交知識詞典》（計翔翔, 萬建偉主編.--杭州市 : 杭州出版社, 2001.--第1版 典藏地、索書號：參考室 R 578.04 8433）一書之記載，
大使、公使、代辦的定義如下（摘錄部份文字）：
一、大使 （p. 58-60）
大使屬外交代表中最高的一級，由一國元首向另一國元首派遣，享有比其他等級的外交代表更高的禮遇，並可請求駐在國元首接見……
二、公使 （p. 60）
由一國家元首向另一國家元首派遣的外交代表，通常授予”特命全權公使”銜。其級別和外交禮遇僅次於大使，但其所享受的外交特權和豁免權與大使相同……
三、代辦 （p. 60-61）
級別最低的正式外交代表。由一個國家的外交部長向另一國家的外交部長派遣的外交大代表，其地位和所享受的禮遇在大使和公使之下，但其外交特權與豁免跟大使、公使相同……