我國的戲院，是從宋元時期發展起來的。但一直流行民間，沒有正規的表演場所。《清朝野史大觀》上說，明朝末年我國還沒有戲院。當時崑曲已經盛行。在盛行地蘇州，人們常在虎丘山的水塘裡演戲。演戲的人在大船上演出，這種船叫「巷稍」。看戲的人或乘小船停在它的旁邊，或在離巷稍較近的岸上。後來，雍正時，有一個姓郭的財主，首先在虎丘蓋了戲院。人們都覺得這個方法好，從此，就流行起來了。